Река Ниагара, по которой проходит граница между США и Канадой, в среднем своем течение образовывает три водопада. Их названия – Американский, Канадский (часто его имеют Подковой) и Фата невесты. Высота водопадов около 53 метров. По ширине лидирует водопад Подкова – он размахнулся на целых 792 метра, Американский уступает ему более чем в два раза – всего 323 метра. Объем падающей воды оценивается в 5 720 кубических метров в секунду. Летом объем сокращается и вовсе до 2 832 м3/с, а часть ее в летние месяцы используется электростанцией. Как видите, есть водопады и помощнее, и повыше. Достаточно вспомнить бразильско-аргентинский Игуасу.
Русло реки и водопады образовались, скорее всего, 10 000 лет назад, в период Висконсинского оледенения, когда с территории Канады двигался мощный ледник. Он сглаживал старые русла рек, образовывал новые озера, перемещал горные породы.
Свое звучное название водопад приобрел благодаря, конечно же, индейцам. Имя Ниагара связывают со словом языка ирокезов Onguiaahra, которое можно перевести как «Гром воды». По другой версии это слово должно переводиться как Пролив. Но лучше поинтересоваться этим у самих ирокезов, если у вас есть таковые среди знакомых.
Конечно же, существует и легенда, связанная с водопадами на Ниагаре. Она гласит, что прекрасную Лелавале хотели отдать замуж за нелюбимого соплеменника. Но красавица не могла на такое согласиться, она предпочла сесть в каноэ и отправиться к богу грома, который жил под водопадом (в общем, решила умереть). Но бог Хе-Но поймал ее на лету и они стали жить в пещере под водопадом вместе в любви и согласии.
Для современных туристов на водопаде организована масса разнообразных развлечений. Во-первых, в наши дни можно пересечь Ниагару по мосту на автомобиле. Во-вторых, можно подплыть вплотную к водопаду на экскурсионных корабликах, которые ходят и с канадской, и с американской стороны. В-третьих, прекрасные смотровые площадки и фейерверки, которые гремят над водопадом каждый день в течение всего лета, позволяют насладиться незабываемым зрелищем и получить редкие по красоте фотоснимки. А еще можно спуститься на лифте в Пещеру ветров, в самое сердце водопадов, посмотреть на них «изнутри» и промокнуть как следует. Несмотря на все усилия организаторов – они выдают плащи, пакеты для одежды-обуви и сланцы – мощные струи воды при приближении к водопаду не оставляют шансов остаться сухим.
С конца XIX века на Ниагарском водопаде распространена «молодецкая забава» - спуск в бочках. Правда, и американская, и канадская стороны все время старались предотвратить такие развлечения. Люди, которые отваживались в бочке преодолеть водопад, иногда все-таки выживали. Тут-то их и поджидали стражи порядка – за прыжки в бочке без лицензии полагался порядочный штраф. Только одному человеку, Стиву Троттеру, выжившему после «бочкопадения», хватило духу на повторный прыжок. Но отваги на вторую попытку он набирался целых 10 лет.
Но и без экстремальных забав Ниагарский водопад способен произвести неизгладимое впечатление – красотой и величественными видами, а также талантами организаторов.
http://nature.1001chudo.ru/usa_792.html
http://images.google.com/images?hl=en&q ... 1&ct=title
